Caro Presidente, caro Reitor, queridos estudantes e acadêmicos, colegas europeus, amigos,. É uma verdadeira honra juntar- se a você hoje na abertura deste novo ano letivo. Eu estou aqui não só como o Vice-Presidente Executivo da Comissão Europeia, mas como alguém apaixonado pelo poder da educação para moldar destinos. Este momento, hoje, é mais do que uma tradição – é uma celebração das possibilidades que a educação oferece tanto para indivíduos como para comunidades. A cerimônia deste ano é especialmente significativa, pois marca o 50 o aniversário da Universidade de Maastricht – é um marco notável.

Nestas cinco décadas, esta universidade cresceu de um experimento ousado para um líder global em educação, pesquisa e inovação. Sua instituição é uma prova do poder de idéias ousadas e da coragem de pensar de forma diferente. Todo ano letivo abre um novo capítulo não só para esta universidade, mas para cada um de vocês. E cada capítulo importa o – porque ele molda a história de quem você está se tornando, e a história da sociedade que você está ajudando a construir. Uma nota pessoal: amor ao aprender. Permita-me compartilhar algo pessoal. Vindo de um ambiente muito modesto e pobre, a educação foi, para mim, mais do que uma janela aberta ou uma escada para melhor chance. Foi o meu refúgio. Um lugar onde a imaginação, a criatividade liberavam tanta energia e conforto, ao mesmo tempo.

Sempre que a vida se tornava difícil, e muitas vezes tornava, eu voltava àquela faísca de esperança que a escola ofereceria: a alegria de abrir um novo livro, de descobrir novos mundos, de encontrar novas explicações, de resolver um problema. Essa luz sempre foi brilhante para mim. Eu encorajo você a se apegar firmemente à sua própria faísca – o sonho, a história, qualquer que seja a motivação que o trouxe aqui. Porque ele irá levá- lo através dos desafios que se aguardam. Europa em uma encruzilhada. Falando sobre desafios, a Europa hoje está numa encruzilhada. Os desafios que enfrentamos hoje são imensos: mudanças geopolíticas e demográficas, divisões econômicas, pressão climática, novas tecnologias em rápida evolução.

Precisamos de uma Europa que compreenda esses desafios, se adapte e conduza o caminho a seguir enquanto os enfrentamos. Nossa liderança precisa estar ancorada em nossos valores fortes. Nossa resposta aos desafios precisa permanecer centrada nas pessoas. Porque a maior força da Europa não está nos mercados ou tratados & mdash; está em nosso povo e nos valores que vivemos: solidariedade, equidade, oportunidade para todos.

Quando investimos nas pessoas e seu talento, atualizamos o DNA da própria Europa. É por isso que as pessoas, a sua educação, suas habilidades estão no centro das prioridades da Europa. Meu sonho europeu: a educação no centro do escudo europeu. Então deixe-me compartilhar com você alguns dos meus sonhos para você e para a Europa. Vejo a Europa mais do que uma União de Estados – Eu vejo como um escudo. Um escudo que nos protege e o nosso futuro. Um escudo que nos dá poder.

Este escudo é construído de solidariedade, de valores compartilhados, mas, acima de tudo, de educação A educação é o ingrediente mais forte desse escudo e é o único que é à prova de futuro. De fato, sem educação, não há democracia funcional. E sem democracia, não há liberdade de poder. Quero ter certeza de que todos os europeus têm as habilidades e competências certas necessárias para tanto se adaptar à transformação como para impulsionar a inovação. Para que esteja melhor preparado não só para os trabalhos de hoje, mas também para os de amanhã: em tecnologia verde, saúde, digital, defesa e além.

Para isso, precisamos fazer pleno uso da força do Erasmus. Erasmus+ muda vidas, abre mentes. Ele dá aos alunos conhecimentos, habilidades, amizades e perspectivas que ajudam a construir uma Europa mais forte e unida. Nós propusemos aumentar o orçamento Erasmus+ por 50% para o próximo período de programação 2028 - 2034. O sonho, no entanto, é diferente de um mero aumento do orçamento.

Acho que precisamos que cada jovem & mdash; da escola primária para a universidade & mdash; tenha acesso, pelo menos uma vez durante a sua vida, a uma oportunidade Erasmus+ de se tornar, de crescer, além das fronteiras do país, além dos limites individuais. Erasmus precisa ir para o próximo nível: de uma oportunidade de estudo e viagem para alguns para um direito para cada jovem na Europa. Claro, estou feliz em ver que a Universidade de Maastricht desempenha um papel de liderança como o maior fornecedor de bolsas Erasmus+ nos Países Baixos – um testemunho do forte valor que esta universidade coloca na troca, abertura e conexão. Eu encorajo todos vocês a aproveitarem a oportunidade do Erasmus, eu chamaria isso de responsabilidade, até mesmo!

A Europa precisa de um talento superior em tecnologia limpa, IA, espaço, cibersegurança, desenvolvimento sustentável e muito mais, e os nossos jovens têm o potencial de liderar em todas essas áreas. Os recursos, conexão e acesso da oferta Erasmus+ são tão importantes. Com as nossas propostas de bolsas Erasmus+ STEM e um programa Erasmus+ mais poderoso, queremos ter certeza de que o nosso futuro é criado pelas mentes mais brilhantes que não são apenas criadas ou educadas, mas, o mais importante, que estão habilitadas a entregar, bem aqui, na Europa. Falando sobre onde a educação nos leva, eu vou compartilhar outro sonho para a nossa educação europeia. Que durante o seu tempo na universidade, você pode estudar um ou vários semestres em Maastricht, depois na Universidade Carlos III De Madrid e fazer o seu último ano na Universidade da Finlândia Oriental e, no final, obter um diploma europeu conjunto reconhecido em toda a Europa.

Estou tão feliz que a Universidade de Maastricht fará desse sonho uma realidade a partir deste novo ano letivo que marca o lançamento do Baccalauréado Conjunto em Estudos de Sustentabilidade Urbana: um programa que encarna o espírito da cooperação europeia. Os alunos moldarão o seu próprio caminho, trabalharão com colegas de diferentes disciplinas e países, inovarão com empresas e construirão uma rede europeia que durará toda a vida. Isto foi tornado possível pelo th.