É uma honra que meu primeiro discurso como Comissário para a Concorrência seja na conferência da ARC deste ano. Sei que este evento marca o tom para o ano que vem no mundo da competição, e é por isso que estou tão satisfeito que você tenha escolhido a competitividade como tema deste ano. É meu privilégio ser mandatado para liderar a aplicação da política de concorrência. É meu dever garantir que a competitividade corresponda ao sonho europeu.

A Comissão Europeia está embarcando numa nova viagem, e como qualquer viagem, a coisa mais importante é saber para onde estamos indo. Porque sem um destino claro, é impossível saber se você está se movendo ou apenas dando a volta em círculos. O progresso só faz sentido quando você sabe para o que está trabalhando. O destino está limpo. É a Europa que eu quero ajudar a construir: uma economia à prova de futuro que é descarbonizada, resistente e cria empregos. Uma Europa que impulsiona a prosperidade para os seus cidadãos e é competitiva no estágio global. Esta é a Europa em que todos queremos viver. Uma Europa que cria bons empregos, oportunidades para negócios, inovação para a sociedade e benefícios reais para os cidadãos.

E, a política de concorrência é uma bússola relevante que ajuda a encontrar o caminho certo para o nosso destino. Desde o início do projeto europeu, a política de concorrência tem desempenhado um papel fundamental na formação do Mercado Único. Tem sido a força motriz por trás do crescimento das empresas europeias e da prosperidade da sociedade europeia. Ao assegurar condições equitativas de concorrência, a política de concorrência permite que todas as empresas, de todos os Estados-Membros, concorrem com os méritos no mercado da UE e promovam a inovação. Durante décadas, esta abordagem deu resultados notáveis. Ele tornou a Europa próspera, aberta e dinâmica. Ele permitiu que as start-ups aumentassem, que os negócios aumentassem e que os produtos europeus competissem no palco global. Foi a bússola que nos guiou para o crescimento, inovação e equidade.

Mas nada permanece imutável. Na verdade, o mundo está mudando a uma velocidade rápida. Novas tecnologias estão transformando mercados. Inteligência artificial, big data e plataformas digitais estão remodelando a forma como compramos, vendemos e competimos, mas também a forma como vivemos. Novos concorrentes globais estão emergindo. Países como a China e os EUA estão correndo para liderar tecnologia verde, microchips e inovação digital. E enfrentamos desafios que têm de ser resolvidos através da cooperação global. O mais importante desses desafios globais é a mudança climática. Nenhuma empresa, nenhum país, ou mesmo continente, pode enfrentar isso sozinho. Ele exige cooperação mundial e ação em negrito.

Neste contexto, é claro que não podemos continuar com o normal: precisamos repensar todas as nossas ferramentas e como as usamos, para garantir que elas estejam aptos para as novas realidades. E isso inclui também as ferramentas da política de concorrência. Não significa jogar a bússola fora, pelo contrário, precisamos modernizar para navegar no mundo atual. Quando as empresas têm que competir, elas inovam. Eles se tornam mais eficientes, eles encontram mais inteligentes, mais rápidos e melhores formas de fazer negócios. Como resultado, eles oferecem melhores produtos, a preços mais baixos para os consumidores e negócios. Devemos manter os princípios fundamentais de equidade, abertura e eficiência, mas adaptá- los para atender às realidades do mercado atual.

Isto significa garantir que as regras de concorrência apoiem a economia europeia nas transições limpas e digitais. Para que possamos aproveitar essas transições como oportunidades de crescimento e prosperidade. Eles nos dão a chance de construir novas indústrias, criar novos empregos e liderar mercados globais. Proteger nossas empresas da concorrência seria uma armadilha. Ele aumentaria os preços, reduziria a escolha do consumidor e enfraqueceria nossas empresas a longo prazo. E, pior ainda, isso minaria os valores europeus que importam tanto para nós hoje: equidade, igualdade de oportunidades e abertura. Ele exigirá fazer as escolhas regulamentares certas, e acima de tudo, vai precisar de uma enorme quantidade de investimento.

Não pequenos investimentos incrementais. Mas investimentos transformadores, investimentos que podem descarbonizar, aumentar a inovação e construir resiliência em toda a nossa economia. Como Mario Draghi apontou, enfrentamos um desafio existencial. São os investimentos que fazemos hoje que moldam a realidade em que vivemos amanhã. E o dinheiro público por si só nunca será suficiente nem mesmo justo. Precisamos de investimento privado significativo para impulsionar a mudança na escala necessária.

A resposta reside em incentivos. Se queremos que os investidores coloquem o dinheiro, eles precisam sentir que o mercado é justo, estável e previsível. Eles não arriscarão seus fundos num mercado onde um jogador recebe subsídios injustos, ou outro tem um monopólio. É por isso que o primeiro e principal incentivo para investimento privado é a confiança em um mercado competitivo a longo prazo. Então, competir nos méritos, investir, assumir riscos e inovar.

Primeiro, ao aplicar e modernizar fortemente nossas políticas de fusão e antitrust: as políticas europeias de fusão e antitrust são ferramentas chave para manter os mercados justos. E já hoje, quando avaliamos casos de fusão e antitrust, levamos em conta a inovação, a resiliência e a sustentabilidade. E nossas decisões não são apenas sobre o mercado de hoje, mas também de amanhã. Assim, devemos ter em conta a inovação e a concorrência futura, considerando também a necessidade de resiliência em determinados setores, como energia, defesa e espaço. Segundo, ao controlar os porteiros digitais: Vivemos num mundo onde plataformas e grandes empresas tecnológicas desempenham um papel central na nossa economia. Algumas dessas plataformas tornaram- se porteiros, controlando o acesso aos clientes, dados e oportunidades de mercado.

É por isso que a Lei dos Mercados Digitais é tão importante. Ele nos dá o poder de garantir que plataformas criem oportunidades para start-ups e inovadores, não os excluam. Precisamos ter certeza de que os mercados digitais da Europa permanecem abertos para novos jogadores, novas ideias e novos investimentos. Mas até mesmo o melhor funcionamento.