Um aquário do Illinois disse que uma terceira baleia-beluga que resgatou de um parque marinho fechado no Canadá este verão morreu após ter dificuldade em se adaptar ao novo ambiente.
Osiris, uma fêmea de 26 anos, foi uma das 30 baleias-belugas removidas do parque de diversões Marineland, fechado na Ontário, e entre as 10 realocadas no aquário Shedd em Chicago, que informou que a baleia morreu lá na segunda-feira.
Nos últimos meses, duas outras baleias-belugas resgatadas, chamadas Peekachu e Rain, morreram no Shedd; e um macho de 19 anos, Jelly Bean, uma das duas realocadas para o Oceanogràfic de València, na Espanha, morreu "subitamente e inesperadamente" na semana passada.
"Quando o Shedd foi solicitado a ajudar com este resgate, entendemos que esses animais chegaram com vulnerabilidades significativas e que o resultado para cada indivíduo não poderia ser garantido", disse o aquário em um comunicado.
As baleias-beluga são particularmente vulneráveis a mudanças em seu ambiente, como as mudanças climáticas, poluição e outras fontes de estresse, de acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (Noaa).
Nativas do Inlet Cook, no Alasca, as baleias-beluga são classificadas como espécie ameaçada, e sua população diminuiu quase 80% entre 1979 e 2018.
As 30 baleias e um número de golfinhos-comuns tornaram-se o alvo do que ativistas marinhos disseram ser semelhante a uma situação de reféns após o fechamento ao público do Marineland em 2024, um parque temático problemático nas margens sul do rio Niagara.
Mais de 20 baleias e golfinhos morreram lá desde 2019, e uma queda calamitosa no número de visitantes e na renda forçou os proprietários a abandonar o empreendimento. O governo canadense bloqueou a venda dos animais sobreviventes para a China, deixando-os enfrentando a ameaça de eutanásia.
Uma operação internacional complexa moveu 30 baleias para aquários nos EUA e na Espanha no verão, mas muitos não se adaptaram bem às novas circunstâncias. As mortes foram súbitas e inesperadas à medida que sua saúde oscilava diante dos desafios de se adaptar a uma nova casa, de acordo com declarações dos aquários.
Os belugas resgatados foram transportados em macas personalizadas e contêineres com controle de temperatura, disseram funcionários do Shedd à Associated Press. Funcionários do aquário viajaram até o Marineland para examinar seus registros de saúde em preparação para a transferência. Eles monitoraram sua saúde minuto a minuto desde a chegada, disseram os funcionários.
Peekachu e Rain morreram no Shedd no final de agosto e início de setembro após chegar do Canadá. Outro beluga, no aquário por décadas, morreu em torno do mesmo período.
Osiris era uma 'baleia de preocupação clínica' desde sua chegada, segundo o aquário. A baleia não comia tão consistentemente quanto seus companheiros animais, o que complicou os esforços para mantê-la bem alimentada e hidratada, segundo o comunicado.
"Osiris passou por períodos de progresso significativo, tanto nutricional quanto socialmente, mas seu estado geral permaneceu sob monitoramento próximo", afirmou o aquário.
Segundo o aquário, os cuidadores de Osiris notaram mudanças súbitas em seu comportamento e padrões de respiração na manhã de sua morte. Ela foi transferida para o habitat médico, mas "seu estado piorou rapidamente" e ela "morreu apesar dos esforços de salvamento".
José Rafael Serra Díez, porta-voz do Oceanogràfic de València, disse que a morte da Jelly Bean também foi inesperada. A baleia "sofreu dificuldades alimentares, levando a equipe veterinária a intensificar seu monitoramento", apesar de períodos de melhora, disse o porta-voz em um e-mail à AP.
O aquário da Geórgia e as instalações do SeaWorld em San Diego e San Antonio também aceitaram baleias do parque canadense.
Os dois baleianos resgatados no aquário da Geórgia apresentaram apetite diminuído e foram examinados, mas não foram encontrados problemas, disse o aquário em uma postagem nas redes sociais na sexta-feira. As baleias no SeaWorld estão em 'boa saúde', de acordo com AnneMarie Iturrizaga, porta-voz da empresa que possui os parques.
O aquário Shedd notificou a NOAA sobre a morte do Osiris na segunda-feira, de acordo com John Chu, porta-voz da Pesca da NOAA. Dentro de 30 dias após as mortes das baleias, o aquário deve formalmente submeter seus nomes e causas de morte e, mediante solicitação, fornecer cópias dos relatórios de necropsia, disse Chu.
O aquário Shedd disse que realizará necropsias e compartilhará os resultados confirmados.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
